멀리 우주에서 들려오는 턴제 전략게임의 바람 (리치 포 더 스타즈 2 )

다양한 종족과 환경
리치 포 더 스타즈 2에서 선택할 수 있는 종족의 수는 다른 시뮬레이션보다 훨씬 많은 수인 18개나 된다. 이 중에서 인간 종족의 수가 2가지 이상이 되어서 실제로는 16개의 외계인들을 선택할 수 있다는 의미이다. 종족들간의 개성도 뚜렷이 구분되어 있다. 예를 들면 캄브리족은 우호적이지만 트로카취 족은 호전적인 성격을 가지고 있다. 각 종족의 기본적인 인구나 생활 환경은 물론이고 문화나 생활 방식, 무역 방식 등 모든 면에서 차이가 나서 비슷하다는 느낌이 들지 않는다. 게다가 이런 다양한 종족은 각기 다른 복잡한 기술을 사용한다. 각 종족마다 독립적인 10개의 기술 레벨을 보유하고 있으며, 6개의 그룹으로 나누어진다. 6개의 기술 그룹은 방패, 제트 추진 시스템, 전기 계측, 공격 무기, 방어 무기, 빔 무기 계열로 나누어진다. 특이한 점은 이런 종류의 게임에서 항상 등장하는 사회 발전 기술이나 경제관련 기술이 등장하지 않는다는 것이다. 즉 이 기술들은 모두 직접적인 전투와 관련이 있다는 것이다. 게이머에 따라 취향은 다르겠지만, 다른 귀찮은 일에 신경쓰고 싶지않고 적을 무찌르는 전투만을 좋아하는 게이머들에게는 환영받을 요소라 할 수 있겠다. 게이머는 자신의 원하는 기술들을 미리 결정하여 화면에 배치하는 것이 가능해서 기술 레벨이 오를 때마다 새로운 기술을 선택하기 위하여 이리저리 화면을 돌아다녀야 하는 불편함이 없어졌다.

편리한 자동 진행 시스템
리치 포 더 스타즈 2에서는 다른 여타의 전략 시뮬레이션 게임에서는 보기 드문 `자동 진행 시스템`이 눈에 띈다. 설정에 따라서 다르겠지만 원한다면 전투를 하며 우주선을 움직이는 것을 제외한 모든 것을 인공지능에게 일임할 수 있다. 게임에서 인공지능은 연구, 식민지 개발, 전투함 설계 등 거의 모든 일을 할 수 있다. 이러한 기능은 다른 일에는 관심 없고 오직 적과의 전투만을 좋아하는 일부 게이머들을 위해 추가되었다. 인공지능의 설정도 세세하게 할 수 있어서 연구보다 식민지 방어에 더 투자를 하게 할 수 있다. 게이머가 원하는 방향으로 게임의 진행을 조절하는 것이 가능하다. 아무리 간편한 것이 좋다고 하지만 이런 게임의 재미는 자신의 행성을 관리하는 것일 텐데 그 재미마저 없어지면 무슨 재미로 게임을 할까 궁금하기도 하고 컴퓨터의 인공지능이 과연 사람처럼 뛰어날까라는 생각이 들기도 하지만 인공지능이 작업해나가는 것을 물끄러미 보면서 게임의 노하우를 터득할 수 있게 된다. 전략 시뮬레이션에서 가장 중요한 요소는 바로 전투일 것이다. 리치 포 더 스타즈에서도 공격적인 종족들이 많이 등장하므로 적들이 공격해오면 확실하게 대응을 해야 할 것이다. 이 게임의 전투는 상당히 간단하다. 일단 적과 접촉하여 전투 화면으로 들어가면 아군의 진형을 결정하고 어느 정도 적과의 거리가 가까워진 후 공격을 시작할 것인가를 결정한다. 공격거리는 전투함의 능력과 장착된 무기를 고려해서 신중히 정해야 한다. 일단 모든 것을 결정하면 그냥 전투가 진행되는 것을 보기만 하면 된다. 전투를 싫어한다면 외교 옵션을 통하여 적과 교섭을 벌여 전투를 피할 수 있다. 각 종족간은 평화에서 적대 관계까지 4개의 상태로 구분되는데 이 상태에 따라 전투가 벌어지거나 교섭이 성립되는 것이다.

다양한 미션과 완벽한 에디터 기능
리치 포 더 스타즈2의 정식버전은 21개의 싱글 플레이어용 시나리오와 10개의 캠페인 미션을 포함할 예정이다. 간단하면서도 빠른 게임의 진행을 위해 대부분의 시나리오에는 어느 정도 발전된 기술과 식민지를 가지고 있는 상태로 시작된다고 한다. 처음부터 게임을 진행하여 장시간을 즐길 수 있는 시나리오도 있다고 한다. 게임에서 기본적으로 제공된 시나리오가 부족하다 생각된다면 간단한 랜덤 시나리오 작성기로 새로운 조건의 시나리오를 만들 수 있다. 아니면, 게임에 포함된 시나리오 에디터와 종족 에디터를 이용하여 자신만의 시나리오를 작성할 수 있다. 이 시나리오 에디터와 종족 에디터는 실제 게임 개발에 사용하던 것을 개량한 것이라 게이머는 자신이 원하는 대로 시나리오를 작성하는 것이 가능하다.