맨유 vs 리버풀, 갈 길 바쁜 두 팀의 중요한 대결

한국 시간으로 14일(일) 오후 10시 30분, 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 리버풀의 잉글랜드 프리미어리그 14-15 시즌 16라운드 경기가 맨유 홈구장 '올드 트레포드(Old Trafford)'에서 진행된다. 시즌 중반 이후 명암이 극명히 갈린 두 팀의 대결이다.

따라서, 이번 리버풀전은 상당히 중요하다. 앞으로 5경기에서 맞붙을 상대 중 리버풀의 전력이 가장 뛰어나며, 여기서 승리할 경우 연승에 탄력을 받을 수 있다. 디 마리아와 스몰링의 결장이 아쉽지만, 상승세를 타고 있는 웨인 루니와 펠라이니가 중앙 라인을 장악한다면 이들의 공백을 메울 수 있다.

한편, 리버풀은 최악의 시기를 보내고 있다. 이번 시즌 꿈에 그리던 챔피언스리그에 출전했지만, 16강 진출에 실패했다. 게다가 리그 순위는 9위까지 떨어진 상태다. 특히, 지난 11월은 리버풀에게 악몽이었다. 스토크시티와의 리그 경기를 제외하면 승리를 거두지 못했다. 11월 리버풀의 경기 결과는 1승 1무 4패(챔피언스리그 포함)로 초라하다.

12월 첫 경기에서 레스터 시티에서 3:1로 승리, 분위기를 끌어올리는 듯 했으나 이어진 두 경기에서 무승부를 기록했다. 패배가 없다는 점은 나쁘지 않지만, 무승부를 거둔 상대가 선더랜드와 바젤이라는게 아쉽다. 특히, 선더랜드는 리그 하위권 팀이기에 갈 길 바쁜 리버풀에게는 적지 않은 타격이 됐다.

부진의 이유는 단연 공격진의 화력 부족이다. 리버풀은 리그 15경기동안 19골을 넣는데 그쳤다. 득점 1위를 기록 중인 세르히오 아구에로의 14골보다 고작 5득점을 더했다. 게다가 발로텔리를 비롯한 공격수들 증 단 한 명도 개인 득점 순위 명단에 이름을 올리지 못하고 있어 대책이 시급하다.