한국닌텐도는 오는 2019년 1월, 닌텐도 스위치 소프트웨어 ‘닌텐도 라보’를 발매한다. ‘닌텐도 라보’는 골판지 키트를 조립하여 만드는 컨트롤러 ‘토이콘’에 닌텐도 스위치 조이콘을 조합해서 여러 게임을 즐길 수 있는 새로운 놀이다. 직접 만들며 원리를 이해하기 때문에 새로운 발견을 하게 되고, 새로운 놀이를 궁리하면서 즐기는 폭이 넓어진다

WHO에서 게임 중독을 장애로 규정하고, 국정감사에서도 게임 규제에 대한 이야기가 나오는 등 게임의 부정적인 면을 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 그러나 한켠에서는 게임의 창의성을 이용한 교육 프로그램이 한창 빛을 발하고 있다. 미국 포춘 지는 24일, 닌텐도 아메리카가 비영리 교육 단체인 놀이 연구소(Institute of Play)와 협업을 통해 미국 뉴욕 지역 초등학교에 '라보'를 공급한다고 보도했다

일본 게임 판매량 순위 사이트인 미디어 크레이트 차트에 따르면 ‘닌텐도 라보’는 지난 일주일 간 ‘닌텐도 라보: 버라이어티 키트’가 9만 410장, ‘닌텐도 라보: 로봇 키트’가 2만 8,629장으로, 도합 11만장에 달하는 판매량을 기록했다. 이는 비슷한 시기 출시된 인기 콘솔 게임 ‘갓 오브 워’ 일본 내 판매량 4만 6,091장의 약 2배를 넘는 판매량이다

코어 게이머를 만족시키며 성공적인 기반 다지기가 끝난 닌텐도는 그들이 그토록 바라던 게임 인구 확대를 스위치를 이용해 다시 한번 실행에 옮기려 한다. 누구나 가지고 놀 수 있는 게임기, 직접 설계하고 조립하는 게임기 '라보(LABO)'를 통해서 말이다. 만들고, 놀고, 발견하는 재미로 무장한 '라보'. 출시가 얼마 남지 않은 지금 어떤 모습을 하고 우리를 기다리고 있을지 살펴보자