최고성능을 위한 도전, ASUS P9X79-E WS 메인보드

최고성능에 도전하다, ASUS P9X79-E WS / 4-WAY 메인보드

IT제품이라면 어떤 분야든 평균 이상의 품질로 유명한 ASUS(에이수스)지만 역시 그 중에서도 제일은 메인보드 분야다. 특유의 안정성과 최상의 성능효율을 끌어낼 수 있는 설계로 선호받고 있는 ASUS에서 또 한번 최고 성능을 위한 신제품을 선보였다.

무려 16배속 PCIe 슬롯으로 4-WAY SLI 구성이 가능한 ASUS P9X79-E WS 메인보드가 바로 그 주인공이다. 이전부터 고성능과 안정성을 추구해 온 워크스테이션 시리즈, WS 브랜드로 선보인 모델답게 명성에 걸맞는 충실한 구성들이 돋보인다.

8+2 페이즈의 튼실한 전원부, 쿼드-채널을 지원하는 8개의 램 슬롯으로 최대 64GB의 대용량 메모리 구축능력, 각종 컨트롤러로 최대 10개의 SATA 저장장치를 쓸 수 있는 확장성까지 두루 갖춰 최고사양의 시스템에 걸맞는 능력을 지니고 있다.

때마침 브레인박스에서 최고의 성능을 맛볼 수 있도록 샘플제품을 입수하는데 성공했다. 과연 64GB 메모리와 멀티GPU의 강력함이 만났을 때, 어떤 성능을 보여줄 것인지 지금부터 함께 살펴보도록 하자.

ASUS P9X79-E WS, Workstation Motherboard 워크스테이션급 메인보드, ASUS P9X79-E WS
프로세서 소켓	INTEL LGA 2011 SOCKET (인텔 코어 i7 시리즈 지원, 샌디브릿지-E 기반)
메모리 소켓	Q-DIMM 8개, 최대 64GB 지원, 쿼드채널 지원 DDR3 - 2400 / 2133 / 1866 (O.C) DDR3 - 1600 / 1333 / 1066 (공식)
칩셋	Intel X79 Chipset
전원부	ASUS Digi+ ASP1101 PWM Controller Nichicon FPCAP Series
확장슬롯	PCI-Express 16x (Blue, 16배속, 4개) PCI-Express 16x (Black, 8배속, 3개)
저장장치	Intel X79 Chipset (RAID 0, 1, 5, 10) SATA3 - 6.0Gb/s (2개) SATA2 - 3.0Gb/s (4개) Marvell 9230 PCIe Controller (RAID 0, 1, 10) SATA3 - 6.0Gb/s (4개)
USB	USB3.0 : 전면 2개 / 후면 2개 USB2.0 : 전면 3개 / 후면 10개
LAN	Intel i210 Gigabit Ethernet Controller (2개)
AUDIO	Realtek ALC1150 High Definition Codec
백패널 구성	PS2 콤보 (1개) USB2.0 (10개) USB3.0 (2개) eSATA (2개) RJ-45 (2개) CMOS CLR 버튼 (1개) SPD/IF 단자 (1개) 오디오 포트
폼팩터	Extended-ATX (CEB) 304.8mm x 266.7mm
독자기술	ASUS TPU (Turbo Processing Unit) ASUS EPU (Energy Processing Unit) ASUS MemOK! (Memory Optimizer) USB 3.0 Boost
기타 구성품	시리얼 포트 브라켓 (1개) SATA3 케이블 (6개) SATA2 케이블 (4개) 2-WAY SLI 브릿지 (1개) 3-WAY SLI 브릿지 (1개) 4-WAY SLI 브릿지 (1개) Q-Connector

ASUS P9X79-E WS, 워크스테이션급 하이엔드 메인보드

일반적인 ASUS 메인보드들은 칩셋의 세대가 변할 때 마다 방열판의 형태 등을 바꾸는 등의 포인트를 주곤 하지만, WS시리즈는 비교적 꾸준한 디자인으로 출시되는 것이 특징이다. 가이드 슬롯의 색상 등은 현행 정책을 따르고 있지만, WS시리즈 특유의 심플한 형태의 히트-파이프+방열판 디자인을 고수하고 있다. 주요부위마다 충분한 면적의 방열판으로 냉각능력은 걱정할 필요가 없다.

안정성 측면에서도 최상의 신뢰성을 요구하는 워크스테이션급 메인보드답게 튼실한 기반을 다진 모습이다. 인텔 코어 i7 시리즈의 고성능 프로세싱을 안전하게 보조해 줄 수 있는 10-페이즈 (코어 8개 + 멤컨 2개) PWM 전원부 디자인, 그리고 좌/우측 메모리 슬롯마다 각각 2-페이즈씩, 총합 14-페이즈 전원부 설계로 부하를 효과적으로 분산시킨 모습이다.

특히 고성능을 위한 튜닝용으로도 사용되는 하이엔드 메인보드라는 점을 고려해 기본 출고시에는 에너지 관리 프로세서(EPU)로 전력효율을 높이도록 설정되어 있지만, 메인보드상의 스위치를 조작해 터모 모드(TPU)로 작동할 수 있도록 꾸며놓은 점도 눈에띈다.

이번 ASUS P9X79-E WS 메인보드의 가장 큰 특징은 역시 16배속으로 작동하는 4-WAY SLI 구성이다. 기존에는 3-WAY SLI 구성을 하더라도 슬롯의 순서에 따라 16배속, 8배속, 4배속 순으로 대역폭이 떨어지기 때문에 모든 그래픽 카드가 제 성능을 낼 수 없었지만, ASUS P9X79-E WS는 4-WAY SLI를 구성해도 모든 그래픽 카드가 최대 대역폭으로 작동하도록 디자인 되었다.

그 외에도 보급형 X79 메인보드들과 달리 채널당 2개 램 소켓을 지원해 도합 8개의 램 소켓을 제공, 총 64GB의 시스템 메모리를 구축할 수 있어 대량의 데이터를 처리해야 하는 멀티미디어 작업이나 게임에서 최상의 효율을 낼 수 있도록 했다.

▲ ASUS P9X79-E WS 메인보드의 전반적인 외형
파란색과 검은색의 조화를 이룬 색배합에 크롬도금된 무소음 히트-파이프 솔루션이 적용되었다.

▲ 인텔 LGA 2011 프로세서를 지원하는 소켓과 8개에 달하는 DDR3 램소켓의 모습
하이엔드 시스템을 위한 최고성능 LGA 2011 프로세서와 빠르게 탈착할 수 있는 ASUS Q-DIMM
이 적용된 8개의 DDR3 메모리 소켓, 개당 8GB를 공식 지원해 최대 64GB까지 확장이 가능하다.

▲ 디지털 PWM컨트롤러, ASUS Digi+ ASP1101로 제어되는 전원부 디자인
도합 10페이즈의 전원부는 코어부에 8페이즈, 메모리 컨트롤러에 2페이즈가 적용된다.

▲ 효율적인 전원관리를 위한 EPU, 강력한 성능을 위한 TPU를 선택할 수 있다.
스위치 형태로 제공해 간편하게 원하는 모드를 선택할 수 있도록 했다.

▲ 각종 기능들을 미리 세팅해놓을 수 있도록 온-보드 스위치를 제공하고 있다.
MemOK! 버튼은 설치된 메모리에 최적화된 설정을 BIOS에서 자동으로 설정해 준다.
Dr. POWER 스위치는 기능상의 문제 뿐만 아니라 전력과 관련된 메인보드
오작동까지 파악해 디버그LED 등을 통해 사용자에게 알려준다.

▲ 4-WAY SLI까지 지원하는 PCI-Express 확장슬롯 구역
파란색 PCI-Express는 모두 16배속으로 동작하고,
검은색 PCI-Express는 모두 8배속으로 동작한다.

▲ ASUS P9X79-E WS 메인보드가 기본 제공하는 SLI 브릿지 커넥터
내왼쪽부터 3-WAY용, 2-WAY용, 4-WAY용 SLI 브릿지 커넥터의 모습이다.

▲ SATA3 지원포트 6개, SATA2 지원포트 4개, 전면포트용 USB3.0 핀헤더의 모습
사진상 좌측의 SATA포트 4개는 3.0Gbps, 우측의 SATA포트 6개는 6.0Gbps로 동작한다.

▲ 전면 포트가 핀헤더 방식이 아닌 케이스에도 유용하게 쓸 수 있는 USB(A)포트
초기 USB3.0 케이스들의 경우 핀헤더 방식이 아닌 연장 케이블로 활용하는 경우를 종종 볼 수 있다.
USB3.0은 아니지만 이 포트에 꽂아서 쓰면 USB2.0으로나마 편리하게 활용할 수 있다.

▲ 최근 메인보드 시장의 트렌드에 부합하도록 ASUS P9X79-E WS도 정갈하게 다듬었다.
리얼텍의 최신 코덱칩인 ALC1150을 사용해 음질 강화에 많은 신경을 썼다.

▲ ASUS P9X79-E WS의 주요 컨트롤러 칩들의 모습이다.
좌측부터 Realtek ALC1150 - 오디오 코덱, VIA VT6315N - IEEE1394 컨트롤러,
ASUS TPU 컨트롤러, Intel i210 - 기가비트 이더넷 컨트롤러 2개,
ASMedia ASM1042 - USB3.0 컨트롤러

현존 최강의 성능을 제공하는 ASUS P9X79-E WS, 게임으로 느끼다

ASUS P9X79-E WS 모델이 최고의 사양을 가지고 있는 것은 사실이다. 하지만 다른 부품들을 수용해주는데 의미가 있는 메인보드의 특성상 고성능 프로세서와 그래픽 카드, 메모리가 조합되어야만 비로소 진가를 발휘한다. 물론 소비자들은 당연히 이러한 구성을 염두에 두고 구입을 하겠지만, 그 전에 이러한 구성으로 얻을 수 있는 성능을 확인해보고 싶은 스마트 독자분들을 위해 브레인박스에서 퍼포먼스 측정을 해보았다.

최신 고성능PC의 사양을 효과적이면서도 비교가능한 수치로 표현이 가능하고, ASUS P9X79-E WS 모델의 가장 큰 특징인 멀티GPU 구성에 따른 성능을 확인해 볼 수 있는 게이밍 퍼포먼스 위주로 진행되었다.

종합 그래픽 성능 측정 프로그램인 VALLEY로 그래픽 카드의 갯수에 따라 발생하는 원론적인 퍼포먼스 차이를 확인한 뒤, 실감나는 그래픽과 뛰어난 게임성으로 잘 알려진 최신게임 및 인기게임 4종을 선별해 실제 게이밍 환경에서 나타나는 성능차이를 확인해 보는 시간을 가졌다.

초고사양에도 대응하는 토탈 플랫폼을 추구하는 만큼 해상도는 일반적인 상황에서 최고사양에 속하는 2K(2560x1600) 해상도로 실시되었다.

성능 측정결과를 보기 전에 미리 덧붙이자면, 아쉽게도 브레인박스에서 입수한 ASUS P9X79-E WS 모델은 4-WAY구성을 위한 브릿지 보드에 문제가 있어 부득이하게 3-WAY 구성까지만 성능을 측정할 수 밖에 없었음을 밝힌다.

▲ 헤븐으로 유명한 유니진(Unigine)의 고성능 3D그래픽 벤치마크 프로그램 VALLEY
초고성능에 최적화된 지포스 GTX TITAN의 멀티 GPU 구성에 따른 성능향상폭이 두드러진다.

▲ 화려한 그래픽으로 주목받는 게임들 중 가장 최근에 출시된 Metro 2033
최신 게임답게 지포스 GTX TITAN 3개를 써도 100fps를 넘지않는 세밀한 그래픽을 자랑한다. ASUS P9X79-E WS로 멀티GPU 구성하는 보람이 있는 게임임에는 틀림없다.

▲ 현실적인 그래픽을 추구하는 트렌드에 일침을 가하는 몽환액션 Bioshock : Infinite
그래픽 성능에 따라 최적의 성능을 보여주는 것으로 유명한 바이오쇼크 인피니트, 그 명성답게 멀티GPU 구성에 따른 일정한 성능 향상폭이 눈에 띈다. 지포스 GTX 680의 경우 효율이 다소 떨어지지만 지포스 GTX TITAN에서는 괄목할만한 성능향상이 이루어졌다.

▲ 지금의 라라 크로프트가 있기 까지의 우여곡절을 보다, Tomb Raider : Reboot
tressFX 기술로 머리카락 한올한올의 섬세함을 살린 그래픽으로 일약 유명세를 탔던 툼레이더의 최신작이다. AMD 라데온 그래픽에 최적화되었다고 하지만, 3개의 지포스 GTX TITAN 앞에서는 최적화의 여부에 관계없이 폭발적인 성능향상을 보여주었다. 극적인 성능향상폭은 4-WAY SLI를 통한 성능상승이 가장 기대되는 작품중 하나다.

▲ 방대한 맵과 화려한 그래픽으로 여전히 인기를 끌고 있는 FPS게임, BattleField 3
배틀필드3는 출시된 지 2년이 지나가고 있지만 여전히 뛰어난 그래픽과 멀티 플레이에서도 방대한 스케일을 만끽할 수 있어 많은 인기를 끌고 있다. 특히 최신 PC기술에 친화적이기 때문에 최신 그래픽 카드의 성능을 측정하는데도 많이 쓰인다. 물론 ASUS P9X79-E WS의 멀티GPU 구성에 따른 성능차이도 여실히 보여주는 모습이다.

3D 그래픽을 활용하는 모든 멀티미디어들의 꿈을 실현하다.

ASUS P9X79-E WS는 여러 의미에서 최고 성능을 내걸고 출시된 제품이지만, 특히 3D 그래픽 분야에서는 꿈에도 그리던 환경을 구현한 제품이다. 게이밍 성능 측정결과를 보면 현존 최고사양의 그래픽 카드인 지포스 GTX TITAN과 함께 조합할 경우, 그래픽 카드의 개수가 늘어날 때 마다 눈에 띄는 성능향상을 보여주는 것을 확인할 수 있다.

기존의 SLI 시스템에 초점이 맞춰진 GTX 600 시리즈는 2-WAY SLI 이후부터 성능 향상폭이 크게 나타나지 않지만, 최고성능을 위해 출시된 지포스 GTX TITAN은 16배속 PCI-Express의 성능을 100% 활용해 3-WAY SLI 구성시에도 눈에 띄는 성능 향상폭을 보여준다.

모델명마따나 최고의 성능과 튼튼한 안정성을 동시에 갖춰 워크스테이션 시스템에 합당한 품질을 자랑하지만, 동시에 워크스테이션만큼 높은 성능과 안정성을 필요로 하는 하드코어 게이머들에게도 필요한 성능과 기능들까지 모두 갖춘 제품은 ASUS P9X79-E WS 메인보드가 유일하다.

2013년 5월 현재, 모든 것을 연산성능에 투자한 최상위 프로세서 인텔 코어 i7-3930K, 시중에서 구할 수 있는 최고용량인 DDR3 8GB 메모리 8개, 그리고 현존 최강의 NVIDIA 지포스 GTX TITAN 그래픽 카드를 16배속 4-WAY SLI로 꾸미고자 한다면 선택지는 ASUS P9X79-E WS 뿐일 것이다.