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인공지능과 VR 활용, 카카오게임즈 미래 사업 엿보기

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▲ 운동 상태를 체크해주는 홈 트레이닝 (사진: 게임메카 촬영)

카카오게임즈가 인공지능(AI)과 VR을 활용한 스포츠 사업에 나선다. 우선은 첨단기술을 응용하여 캐주얼 스포츠 콘텐츠를 제작하고, 기술이 안정되면 게임에도 도입하겠다는 비전이다.

7일 열린 미디어 데이 행사에서 카카오게임즈는 자회사 카카오 VX가 진행 중인 사업들에 대해 정보를 공개했다. 가상체험(Virtual Experience)를 모토로 내세운 카카오 VX는, 2018년 첨단기술을 활용해 골프와 홈 트레이닝을 비롯한 스포츠 콘텐츠 플랫폼 개발에 힘쓴다는 계획을 발표했다.

카카오 VX 문태식 대표이사는 국내에서 골프를 직접 즐기는 사람만 3,700만 명에 달하며, 그로 인한 수익만 3조 2천억 원이라는 말로 설명을 시작했다. 그만큼 시장이 크고 계속 확장 중이라는 것이다. 카카오 VX는 이처럼 거대한 골프 시장을 잡기 위해 개인 맞춤형 골프 서비스, '골프 부킹 서비스'를 새로이 도입한다.

▲ 골프 시장의 중요성을 역설하는 카카오 VX 문태식 대표이사 (사진: 게임메카 촬영)

'골프 부킹 서비스'의 가장 큰 장점은 이용이 쉽다는 것이다. 기존 카카오톡 대화방에 대화형 인공지능 '챗봇'을 초대하는 것만으로 모든 준비가 끝난다. ‘챗봇’은 간단한 메시지만으로 원하는 조건의 골프장을 검색해 추천하고, 스케줄에 맞게 예약까지 잡아준다. 기상 정보를 스스로 확인해, 예약 날짜에 우천 등이 예상된다면 미리 경고해주기도 한다. 골프장까지 가는 최단 경로 안내도 지원된다. 카카오 VX는 이 서비스를 카카오 페이, 카카오 드라이브 등의 기존 플랫폼 기능과 연동한 종합 골프 플랫폼을 구축해 연내 출시할 계획이다.

홈 트레이닝 측면에서는 더욱 고도화된 인공지능이 응용된다. 카카오 VX는 한국전자통신연구원, 서울대학병원 재활의학과 등과의 공동 프로젝트를 통해, 카메라 센서로 인체 관절과 맥박 등을 인식하고 신체 상태를 체크할 수 있는 인공지능을 개발 중이다. 이 인공지능은 사용자 관절 위치 및 자세 등을 파악하고, 운동에 필요한 도움을 실시간 제공한다. 헬스장에 가서 트레이너에게 받아야 했던 서비스를 집에서 인공지능에게 받을 수 있는 셈이다.

Xbox 키넥트 등과 비교해 카카오게임즈의 인공지능 홈 트레이닝이 갖는 가장 큰 장점은 콘텐츠가 아닌 '플랫폼'이라는 점이다. 강사들이 플랫폼에 운동 콘텐츠를 올리면, 유저가 이를 보고 마음에 드는 것을 골라 시청하고 따라 한다. 그러면 홈 트레이닝은 횟수 카운트, 자세 체크, 피드백 등으로 유저에게 동기부여를 해준다. 문태식 대표이사는 홈 트레이닝에 이후 경쟁과 협력 등 게임적인 요소를 도입할 가능성도 염두에 두고 있지만, "키넥트 게임 형태는 아닐 것"이라고 설명했다.


▲ 홈 트레이닝은 운동 자세를 교정해주기도 한다 (사진: 게임메카 촬영)



▲ 호흡에 따른 안색 변화를 카메라 센서로 인식해, 맥박 체크도 가능하다 (사진: 게임메카 촬영)

접근성 면에서도 차이가 있다. 카카오게임즈의 홈 트레이닝은 키넥트와 달리 카메라 센서가 달린 인공지능 스피커를 사용한다는 계획이다. 홈스피커는 거실에서 항상 켜져 있는 장비이므로, 따로 기기를 구동시키고 DVD를 넣어야 하는 키넥트와는 확연히 다르다는 것이다.

카카오 VX는 이 인공지능 서비스를 활용하면 홈 트레이닝을 보다 오래, 효율적으로 할 수 있을 것으로 전망했다. 또한 해당 기술이 당장 게임에 쓰일 수는 없지만, 장기적인 관점에서 첨단기술을 주도해 성장 발판을 확보한다는 전략도 내비췄다. 추후 기술이 안정되면 이를 게임에도 도입할 의향이 있다는 것이다. 단, 상용화까지는 하드웨어 업체와의 제휴가 필요하므로 시간이 걸릴 것으로 보인다.

그 외에도 카카오 VX는 VR과 AR을 이용한 아동학습용 게임을 개발할 계획이라고 전했다. 이 VR 게임은 앞서 언급한 인공지능과의 연동을 통해, 유저의 반응을 파악하고 그에 맞는 가상현실을 제공하는 ‘맞춤형’ 콘텐츠를 목표로 하고 있다. 다만 고도화된 인공지능과의 연동이 전제인 만큼, 상용화까지는 아직 많은 시일이 필요할 것으로 전망된다.
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이새벽 기자 기사 제보
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